Reflux interne, reflux externe : quand penser à l’un ou l’autre ?

L’un n’exclut pas l’autre, il faut faire attention et distinguer deux choses différentes :
- Les rejets visibles (reflux externe) sont généralement non douloureux, car ils ne passent qu'une fois dans l'oesophage. Ils ne seront pas nécessairement traités (mais ce n'est pas grave car ils ne sont pas douloureux). Une position la plus droite possible, même pendant le sommeil, en est le meilleur des remèdes.
- Mais ils peuvent cohabiter, chez le même bébé mais à des moments différents, avec des remontées internes (donc non visibles) qui, elles, sont douloureuses (des pleurs et cambrements par exemple la nuit). Un train peut en cacher un autre... Ces douleurs là doivent être traitées pour en réduire les conséquences (acidité, brûlures de l’œsophage et de la sphère ORL qui peuvent conduire à l’oesophagite mais aussi à des otites/rhinites/bronchiolites à répétition).

Reflux interne et répercutions sur l'allaitement

Remarque : j’insiste ici sur le côté allaitement (comme souvent), déjà parce que c’est ce que je connais le mieux, et ensuite parce que malheureusement les souffrances de bébé, la fatigue de maman et même souvent les conseils des médecins vont avoir de graves conséquences, sans l’information nécessaire, sur ce lien maman-bébé, qui n’est pas si facile à mettre en place, déjà, d’ordinaire, mais qui devient, en cas de reflux interne, le premier point de fragilité… ne ressentez donc pas mes textes comme discriminants, j’insiste juste sur ce point pour permettre aux mamans qui le souhaitent de continuer tout de même à allaiter, aussi longtemps qu’elles le veulent, leur bébé, même « RGO ».

Lorsqu’un bébé pleure souvent, de manière inexpliquée, demande beaucoup le sein, n’arrive pas à s’endormir ou à enchaîner les cycles de sommeil, si le problème dure plus de quelques jours, une fois l’hypothèse du pic de croissance écartée, il faut penser aussi à l’éventualité d’un RGO interne, donc invisible extérieurement, qui provoque de grandes souffrances et le genre de symptômes décrits dans le paragraphe suivant.

Tout cela n’est pas destiné à vous alarmer, mais à vous aider à soulager bébé, car s’il s’agit d’un RGO interne, il vaut mieux le savoir le plus tôt possible afin de le traiter et de ne pas tomber dans les pièges fréquents dans ce cas, comme :
- arrêter l’allaitement en pensant que le problème vient de son lait : le meilleur pour un bébé RGO, c’est le lait de maman, il se digère + vite , aide à cicatriser l’œsophage, protège bébé contre les infections ORL que le reflux favorise, etc.
- arrêter l’allaitement en pensant qu’il vaut mieux du lait épaissi : à plus forte raison en cas de reflux interne, l’épaississement n’aide que très rarement, les douleurs restent les mêmes généralement, il faut donc tout tenter avant, car interrompre l’allaitement est une décision généralement difficilement réversible.
- Commencer la diversification plus tôt, toujours pour les mêmes fausses raisons : il y a une certaine proportion des RGO qui est majoritairement due à une allergie aux protéines de lait de vache (PLV), mais il existe de nombreuses allergies croisées, donc une diversification trop précoce peut en fait aggraver les symptômes du RGO.
- Penser que son enfant est capricieux, trop goulu ou au contraire affamé, le laisser pleurer… alors qu’il exprime une souffrance réelle.

Symptômes
Pour vous aider dans un premier temps à faire la part des choses, les autres signes fréquents d’un RGO sont :
- bébé tire la langue.
- se tortille et pleure pendant et après le biberon ou la tétée
- se tortille et pleure systématique 1h30 après le biberon ou la tétée
- troubles du sommeil
- régurgitations (qu’elles soient externes ou restent dans l'œsophage et donc parfois invisibles) plusieurs heures après le biberon ou la tétée d’eau ou de lait caillé (parfois cela sent très fort l’acidité)
- rots coincés ou 1 à 2h après le biberon
- voix enrouée
- bébé raide comme un piquet, se cambre
- Donne l’impression de mâcher quelque chose
- Parfois, a du mal ou refuse de s’alimenter
- Ne supporte pas la position allongée, et préfère le transat ou les bras (ou le porte bébé ou encore mieux : l’écharpe) pour ses siestes
- N'arrive pas à dormir dans son lit la majeure partie du temps. Il dort très longtemps sur maman ou papa mais pas dans son lit.
- Dort sur le côté avec la tête en extension.
- Donne des coups de tête brusques de gauche à droite.
- Sa cambre quand il pleure.
- Grossit bien, mais pas spectaculaire.
- Tousse, graillonne, siffle...
- Et j’ajoute : pleure et même souvent hurle lors des moments critiques : bain, change, coucher, soins du visage…
- Est soulagé temporairement par l'émission d'un ou plusieurs rots
- Bébé facilement qualifié de « jean-qui-rit/jean-qui-pleure », « capricieux », « colérique », « glouton » ou au contraire « difficile », tous ces termes qualifiant en fait, à tort, des comportements causés par les douleurs des remontées internes.

Traitement
Si vous pensez être dans ce cas, il faut consulter rapidement et insister pour obtenir une écoute, un traitement adapté et un suivi. Le reflux mécanique est un problème qui dure plusieurs mois, plus il est traité tôt et moins il dure et est intense, mais sa guérison totale n’est obtenue qu’à maturité du tube digestif (entre 6 mois et 2 ans), d’ici là les soins sont uniquement palliatifs contre la douleur et les fausses routes.

Solutions et aménagements
Quelques pistes de solutions, que vous trouverez aussi détaillées dans notre forum consacré au RGO :
- Incliner fortement son lit en proclive
- Porter beaucoup bébé après les tétées et en cas de douleur (l’écharpe est très confortable pour le tenir vertical de longs moments)
- Limiter les produits laitiers (PLV) de l’alimentation de maman, pendant au minimum un mois pour voir les effets (si le RGO est dû à une allergie aux PLV, ils seront spectaculaires, alors que les traitements classiques risqueraient d’échouer dans ce cas)
- Et essayer de "structurer" les tétées car le sein soulage sur le moment, mais la digestion est ensuite source de souffrances. Il vaut donc mieux des tétées complètes, avec le lait gras et pauvre en lactose, et un temps de digestion ensuite, variable, essayer de laisser 1 h entre la fin d’une tétée et le début de la suivante par exemple.

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