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Les premiers mois, l'alimentation du nourrisson est exclusivement lactée. Qu'il soit allaité au sein ou au biberon, il n'est pas anormal, physiologiquement, qu'une alimentation liquide associée à la position souvent allongée du bébé engendre des régurgitations. La plus part du temps, ce reflux est bénin et non douloureux. Mais, parfois, il peut être pathologique et faire souffrir le bébé.
En cas de reflux gastro-oesophagien (RGO), l'alimentation la plus adaptée au nourrisson reste le lait maternel, car il est moins irritant que le lait artificiel. En dehors de l'allaitement, il existe des lais artificiels spéciaux pour les nourrissons à reflux. Plus tard, l'introduction d'une alimentation solide peut parfois diminuer un reflux, mais ce n'est pas toujours le cas. Il arrive aussi que le reflux soit lié à une allergie à certains aliments.
Allaiter bébé allergique ou intolérant alimentaire, est une très bonne chose. Même s'il contraint la mère, qui allaite, à ne plus consommer l'aliment à l'origine de la réaction allergique, le lait maternel apporte tout le bagage nécessaire pour développer idéalement le système immunitaire du nourrisson.
Le choix d'un lait artificiel pour un bébé allergique au lait de vache n'est pas simple. Tous les laits infantiles, ou presque, sont fabriqués à partir de protéines de lait de vache. Certains bébés hypersensibles réagissent même aux laits hypoallergéniques, malgré l'innocuité de leurs molécules de lait de vache. D'autres encore, pourront se sensibiliser aux excipients contenus dans les laits artificiels (huiles végétales, soja, céréales...).
Au moment de la diversification alimentaire, le nourrisson allergique ne devra pas manger l'aliment qui le fait réagir. On retardera à plus tard, souvent plusieurs mois, l'introduction des aliments qui posent problème. Il y a aussi des allergies qui apparaissent lors de l'introduction des solides (constipation, perte de poids, vomissements, rhinites, asthme, etc). Cette situation est souvent mal vécue par les parents, mais aussi par le bambin, surtout s'il faut supprimer tout une gamme de denrées auxquels il s'était habitué. Selon l'évolution des symptômes, une réintroduction alimentaire est parfois menée sous suivi médical.
La garde et la scolarisation de l'enfant, là encore, sont des changements souvent abordés avec inquiétude par les parents. Il est possible d'établir un projet d’accueil individualisé (PAI) avec le soutien du médecin scolaire. Il permet d’adapter les repas et les activités de l’enfant scolarisé, tout en assurant une prise en charge médicale en cas de réaction allergique à l’école.
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